大明宫里的围棋国家队
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围棋发展到唐朝时，已有千年以上的历史。
唐代围棋的形制与现代围棋的差别已经不大，比如说十九道的棋盘已经成为主流，所用棋子也由先前的方形演化为圆形等。
当时行棋的规则与现今却有一些不同，比如实行座子制，即在四个星位各先放黑、白二子，下棋的顺序是白先黑后，计算胜负的原则是多子为胜等等。
和前代相比，唐朝的围棋有了长足的发展，围棋水平也达到了相当的高度，这得益于皇上的喜欢和提倡。
唐时设立棋待诏，据《新唐书·百官志》载： 唐制，乘舆所在，必有文词、经学之士，下至卜、医、伎术之流，皆直于别院，以备宴见。
五代也就是专门有一些饱学专能之士随时侍奉在皇上周围，以备顾问。这些人到了唐玄宗时才有了自己的名分，叫做“翰林待诏”或者“翰林供奉”。
被选为待诏的人，可以是尚书宰相，也可以是普通的校书郎，惟一的标准就是要有自己的特长。其中的一些人要负责为皇上起草文书，拟写应和文章。因为地位特殊而重要，被称为“内相”。
在官阶上，这些待诏供奉们都还保有原有的品阶，但在具体的待遇上，他们却有一些特殊的地方，比如在皇宫内宴的时候，他们的位次通常在宰相之下，一品之上。
棋待诏便是其中之一种。
这里所说的棋，专指围棋。能成为棋待诏的必然是一些棋艺极其高超的人，他们食朝廷俸禄，许多方面类似于现在国家队的围棋高手。
棋待诏的职责主要是陪同皇上和皇子们下棋，遇到外邦来宾要求对弈的，棋待诏就去陪他们下几盘。比如《旧唐书·宣宗本纪》中记载：“日本国王子入朝贡方物。王子善棋，帝令待诏顾师言与之对手。”
顾师言与日本王子对弈的故事在《册府元龟》中也有记载，不过，对弈的时间与《旧唐书》有些不同，一个说是宣宗大中二年三月，一个说是大中八年。
对局的双方，顾师言是大唐皇家棋手，另一个是自诩为日本国第一的王子，棋具是王子自备的玉制棋盘和冷暖玉棋子。
因为是顶级高手之间的对决，双方自然十分紧张。顾师言奉旨下棋，不敢有半点疏忽，以至于“汗手死心始敢落子”，对面的王子则是“凝目缩臂”，倾尽全力。两个人的棋力存在着很大的差距，下到第三十三手时胜负已定，无奈之下，王子投子认输，心有不甘地问身旁的礼宾官员：“请问，这位顾师言算是大唐的第几名？”礼宾官虚张声势道：“他只能算是第三名吧。” 王子说：“希望能会一会第一名高手。”礼宾官摇摇头说：“您只有胜了第三名，才能会第二名；胜了第二名，才能会第一名。”王子叹息：“没想到，小国的第一名竟然下不过大国的第三名！”
除了棋待诏之外，百官志中还提到另一种与围棋有关的官职“内教博士”。
在内侍省下的“掖庭局”中，设立“内文学馆”，其中的“内教博士”负责掌教宫人。教习的门类也是多种多样，有经学、老庄、书法、吟咏等，棋艺也是其中之一种。
以上资料节选自《玩在唐朝》 作者：于左 出版社:中华书局
